চিলির ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা আলেক্সিস সানচেজ খুঁজে নিলেন নতুন ক্লাব। সেভিয়া ছেড়ে ৩৭ বছর বয়সী এই ফুটবলার যোগ দিলেন মেজর সকার লিগের (এমএলএস) সিএফ মন্ট্রিয়লে। ফ্রি এজেন্ট থাকায় তাকে স্কোয়াডে যুক্ত করতে কোনো ট্রান্সফার ফি লাগেনি কানাডিয়ান দলটির।
মঙ্গলবার সানচেজকে চুক্তিবদ্ধ করার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে মন্ট্রিয়ল। প্রাথমিকভাবে আগামী ২০২৭ সালে অনুষ্ঠেয় এমএলএসের স্প্রিন্ট মৌসুমের জন্য তাকে নেওয়া হয়েছে। এই চুক্তির মেয়াদ পূর্ণাঙ্গ ২০২৭-২৮ মৌসুম পর্যন্ত বাড়ানোর সুযোগ রয়েছে।
দ্য ওয়ান্ডারবয় খ্যাত সানচেজ ইউরোপের ক্লাব ফুটবলে ছিলেন দারুণ সফল। বার্সেলোনা, আর্সেনাল, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও ইন্টার মিলানের মতো নামীদামী দলগুলোতে খেলেছেন তিনি। বিশেষ করে বার্সেলোনা ও আর্সেনালের হয়ে আলো ছড়ান। সবশেষ ২০২৫-২৬ মৌসুমে তার ঠিকানা ছিল সেভিয়া। চিলি জাতীয় দলের হয়েও সানচেজের পারফরম্যান্স অসাধারণ। তাদের হয়ে তিনি দুটি কোপা আমেরিকা শিরোপা জিতেছেন। পাশাপাশি চিলির জার্সিতে সর্বোচ্চ ৫১টি গোলের রেকর্ড তার দখলে।
তবে গত কয়েক বছরে সানচেজের নৈপুণ্যে ভাটা পড়েছে। সেভিয়ার হয়ে একমাত্র মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৩০ ম্যাচে কেবল চারটি গোল করতে পারেন। সেই ধাক্কা সামলে ক্যারিয়ারে নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে এবার তিনি পাড়ি জমালেন এমএলএসে।
মন্ট্রিয়লে যোগ দিয়ে সানচেজ বলেছেন, ‘সিএফ মন্ট্রিয়ালে যোগ দিতে এবং এই নতুন চ্যালেঞ্জটি গ্রহণ করতে পেরে আমি অত্যন্ত আনন্দিত। আমার ওপর আস্থা রাখার জন্য আমি এই ক্লাবের প্রতি কৃতজ্ঞ। আমরা যেন আমাদের লক্ষ্যগুলো অর্জন করতে পারি এবং সমর্থকদের জন্য স্মরণীয় মুহূর্ত তৈরি করতে পারি, সেজন্য নিজের অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগাতে আমি মুখিয়ে আছি। এই ক্লাব এবং এই শহরের জন্য নিজের সেরাটা উজাড় করে দিতেই আমি এখানে এসেছি।’
মূলত ফরোয়ার্ড বা উইঙ্গার হলেও সাম্প্রতিক মৌসুমগুলোতে সানচেজ খেলেছেন অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার হিসেবে। তার আগে ইউরোপ মাতানো আরও কয়েকজন ফুটবলার গত কিছুদিনে পা রেখেছেন এমএলএসে। তাদের মধ্যে আছেন ফ্রান্সের আঁতোয়ান গ্রিজমান ও পোল্যান্ডের রবার্ত লেভানদোভস্কি। গ্রিজমান অরল্যান্ডো সিটি এফসিতে ও লেভানদোভস্কি শিকাগো ফায়ার এফসিতে যোগ দিয়েছেন।
স্প্রিন্ট মৌসুম হলো এমএলএসের একটি সংক্ষিপ্ত মৌসুম, যা আগামী বছরের ফেব্রুয়ারি থেকে মে পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে। প্রতিটি দল লিগ পর্বে ১৪টি করে ম্যাচ খেলবে। এরপর মাঠে গড়াবে প্লে-অফ পর্ব।
বর্তমানে এমএলএসের প্রতিটি আসর বছরের ফেব্রুয়ারিতে শুরু হয়ে ডিসেম্বর পর্যন্ত চলে। তবে ২০২৭-২৮ মৌসুম থেকে এটি জুলাইয়ে চালু হবে, শেষ হবে মেতে। অর্থাৎ এই লিগের সময়সূচি বদলে শীর্ষ ইউরোপিয়ান লিগগুলোর সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ করা হবে। তার আগের ফাঁকা সময়ে সংক্ষিপ্ত পরিসরে আয়োজিত হবে স্প্রিন্ট মৌসুম।
