ছোট পুঁজি নিয়ে মারুফা আক্তার শুরুর স্পেলে জোড়া উইকেট নিয়ে বাংলাদেশকে রাখলেন খেলায়, পরে শেষ ওভার করতে এসেও আনলেন গুরুত্বপূর্ণ ব্রেকথ্রু। তবে হার্শিতা সামারাবিক্রমার অসাধারণ ইনিংসের কাছে পেরে উঠল না বাংলাদেশ।
দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে নারী এশিয়া কাপে বাংলাদেশকে ৪ উইকেটে হারিয়ে গ্রুপ সেরা হয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে শ্রীলঙ্কা। আগে ব্যাট করে বাংলাদেশের করা ১১৪ রানের পুঁজি ৪ বল আগে পেরিয়ে যায় লঙ্কানরা। হার্শিতা ৩৭ বলে অপরাজিত ৪৮ রানের ইনিংস খেলে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন। ২১ রানে ৩ উইকেট নিয়ে বাংলাদেশের সেরা বোলার পেসার মারুফা।
এই হারের ফলে গ্রুপের শেষ ম্যাচ জিতলেও সেমিফাইনালে ভারতের মতো কঠিন প্রতিপক্ষ পাবে বাংলাদেশ। গ্রুপ সেরা হওয়ায় লঙ্কানদের সেদিক থেকে চ্যালেঞ্জটা কম।
রান তাড়ায় যাওয়া লঙ্কানদের ইনিংসে প্রথম ওভারেই আঘাত হানেন মারুফা। চামারি আতাপাত্তুকে তুলে নেন তিনি। তার বলে চামারি ক্রিজ ছেড়ে বেরিয়ে ক্যাচ দেন স্লিপে। খানিক পর ইমেশা দুলানিকে ভেতরের দিকে ঢোকা বলে বোল্ড করে দেন মারুফা। সুলতানা খাতুন ও রিতু মনিও উইকেট পেলে চাপে পড়ে শ্রীলঙ্কা। পাশাপাশি ফাহিমা খাতুনের সরাসরি থ্রোতে কাবিশা দিলহারি রানআউট হলে ৪৪ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে ফেলেছিল তারা।
তখন ম্যাচ ছিল বাংলাদেশের দিকে ঝুঁকে। ৩৮ রানের জুটির পর নীলাক্ষী ডি সিলভাকে মারুফা তার শেষ ওভারে আউট করলে ফের ম্যাচে ফেরে বাংলাদেশ। তবে হার্শিতাকে ফেরানো যায়নি, শেষটা তাই ঠান্ডা মাথায় সারেন বাঁহাতি ব্যাটার।
টস হেরে আগে ব্যাটিং পাওয়া বাংলাদেশের শুরুটা ভালো করেন জুহেইরিয়া ফেরদৌস জয়িতা। পাওয়ার প্লেতে আগ্রাসী শুরু অবশ্য চালিয়ে যেতে পারেননি তিনি। ১০ বলে ১৪ করে দলের ৩১ রানে বিদায় নেন তিনি। আরেক ওপেনার দিলারা আক্তার থিতু হয়েছিলেন। চার বাউন্ডারিতে তার বল-রানে সমান ২৬ রানের ইনিংস থামে পাওয়ার প্লের পর।
এরপর মিডল অর্ডারে মিনি ধস। অধিনায়ক জ্যোতি, স্বর্ণা আক্তার, রিতু মনিরা ফেরেন পরপর। তিনে নামা সোভনার সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ জুটিতে রান বাড়ান ফাহিমা খাতুন। সোভনার ৩৪ রানের পাশাপাশি তার ১৩ বলে ১৪ রানের ইনিংস বাংলাদেশকে এনে দেয় লড়াইয়ের পুঁজি।
