ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোকে ঘিরে যখন একের পর এক সমালোচনা এবং পদত্যাগের চাপ বাড়ছে, তখন তার পাশে দাঁড়াল সৌদি আরব। বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থার বাতিল হয়ে যাওয়া বিতর্কিত বিনিয়োগ পরিকল্পনা নিয়ে টানাপোড়েনের মধ্যেই বৃহস্পতিবার ইনফান্তিনো ও ফিফার নেতৃত্বের প্রতি প্রকাশ্যে সমর্থন জানিয়েছে সৌদি আরব ফুটবল ফেডারেশন।
এক বিবৃতিতে সৌদি আরব ফুটবল ফেডারেশন জানিয়েছে, বিতর্কিত ‘ফিফা ফরোয়ার্ড এন্টারপ্রাইজ’ প্রস্তাব বাতিল করা, ভুল স্বীকার করা এবং ক্ষমা চাওয়ার ফিফার সিদ্ধান্তকে তারা স্বাগত জানায়। একই সঙ্গে ফুটবলের বিভিন্ন পক্ষের মধ্যে সরাসরি আলোচনার মাধ্যমে ঐক্য ফিরিয়ে আনার আহ্বান জানিয়েছে তারা।
বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘এই সময়ে সৌদি আরব ফুটবল ফেডারেশন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এবং ফিফার নেতৃত্বের চলমান প্রচেষ্টাকে সমর্থন করছে। ফুটবল পরিবারের মধ্যে ঐক্য ফিরিয়ে আনা এবং সবার কল্যাণে খেলাটির উন্নয়নে তাদের প্রচেষ্টা অব্যাহত থাকা উচিত।’
সৌদি আরবের এই সমর্থনকে তাৎপর্যপূর্ণ মনে করা হচ্ছে। কারণ, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিশ্ব ফুটবলে দেশটির প্রভাব ও সম্পৃক্ততা দ্রুত বেড়েছে। ২০৩৪ সালের পুরুষ বিশ্বকাপের আয়োজক সৌদি আরব। দেশটির পাবলিক ইনভেস্টমেন্ট ফান্ড ২০২৫ সালের ক্লাব বিশ্বকাপে ফিফার সঙ্গে অংশীদারত্বেও ছিল। চলতি বছরের বিশ্বকাপেও উত্তর আমেরিকা ও এশিয়া অঞ্চলে ফিফার অন্যতম বাণিজ্যিক সহযোগী হিসেবে যুক্ত রয়েছে তারা।
ইনফান্তিনোর নেতৃত্বের প্রশংসা করে সৌদি ফেডারেশন আরও বলেছে, ‘গত তিনটি বিশ্বকাপ দেখিয়েছে, ফুটবলের বৈশ্বিক পরিবার একসঙ্গে কাজ করলে এই খেলা কত কিছু অর্জন করতে পারে। প্রায় এক দশক ধরে বিশ্বজুড়ে ফুটবলের উন্নয়নে ফিফা সভাপতির অবদানও স্বীকৃতি পাওয়া উচিত।’
তবে ইনফান্তিনোর জন্য পরিস্থিতি এখনো সহজ নয়। ফিফা টুর্নামেন্টের বাণিজ্যিক স্বত্ব নিয়ে কাজ করা একটি প্রতিষ্ঠানের ২০ শতাংশ অংশীদারত্ব বিক্রির প্রস্তাব দিয়েছিলেন তিনি। ‘ফিফা ফরোয়ার্ড এন্টারপ্রাইজ’ নামে পরিচিত সেই পরিকল্পনা শেষ পর্যন্ত তীব্র বিরোধিতার মুখে বাতিল করতে হয়। এরপর থেকেই ফিফা সভাপতির নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন আরও জোরালো হয়েছে।
ইনফান্তিনো ২০২৭ সালের মার্চে চতুর্থ মেয়াদে ফিফা সভাপতি হওয়ার জন্য পুনর্নির্বাচনে দাঁড়ানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন। কিন্তু এরই মধ্যে কয়েকটি সদস্যদেশ তার প্রার্থিতা থেকে সমর্থন সরিয়ে নিয়েছে। একই সঙ্গে ইউরোপিয়ান ফুটবল সংস্থা, এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন এবং উত্তর ও মধ্য আমেরিকা ও ক্যারিবিয়ান অঞ্চলের ফুটবল সংস্থাও তার পদত্যাগের দাবি নিয়ে আলোচনা করছে।
এমনকি ইনফান্তিনোর বিরুদ্ধে অনাস্থা ভোট আনার সম্ভাবনাও আলোচনা হয়েছে বলে জানা গেছে। যদিও আফ্রিকা ও দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবল কনফেডারেশনগুলো এখনো তার পাশে রয়েছে।
