মাঠের বাইরের বিতর্ককে মাঠের পারফরম্যান্সে কীভাবে উড়িয়ে দিতে হয়, তা যেন দেখালেন ৩৪ বছর বয়সী ব্রাজিলিয়ান তারকা নেইমার। পোকার টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়া নিয়ে গত কয়েক দিন ধরে চলা সমালোচনার ঝড়ে শেষ পর্যন্ত নিজের ফুটবলীয় মুন্সিয়ানাতেই কড়া জবাব দিলেন এই ফরোয়ার্ড। সান্তোসের হয়ে জোড়া গোল করার পর গোল উদ্যাপনে তাসের কার্ড চাল দেওয়ার অভিনয় করে সমালোচকদের রীতিমতো এক হাত নিলেন তিনি।
ব্রাজিলিয়ান সিরি ‘আ’-তে শাপেকোয়েন্সের সঙ্গে সান্তোসের ২-২ ড্রয়ের ম্যাচে দুটি গোলই করেন নেইমার। প্রথম গোলটি করে দলকে এগিয়ে নেওয়ার পরেই তিনি হাত দিয়ে খেলার তাস বা কার্ড চাল দেওয়ার ভঙ্গিতে উল্লাস প্রকাশ করেন—যা ছিল চলতি সপ্তাহে তাকে নিয়ে হওয়া বিতর্ক ও সমালোচনার এক স্পষ্ট ও চতুর জবাব।
বিতর্কের সূত্রপাত কোথায়?
কোপা সুদামেরিকানার প্লে-অফ ম্যাচে ইউনিভার্সিদাদ সেন্ট্রালের বিপক্ষে খেলতে সান্তোস দল যখন ভেনেজুয়েলা সফরে, তখন সাও পাওলোতে ‘বিএসওপি উইন্টার’ পোকার টুর্নামেন্টে খেলতে দেখা যায় নেইমারকে। যদিও ভেনেজুয়েলার মাটিতে সান্তোস ৪-১ ব্যবধানে সহজ জয় তুলে নেয়, তবুও দলের সবচেয়ে বড় তারকাকে ম্যাচের সময়ে পোকার টেবিলে দেখে ক্ষোভে ফেটে পড়েন সমর্থক ও ফুটবল বিশ্লেষকরা।
তবে বিতর্ক মাথাচাড়া দিয়ে উঠতেই সান্তোস কোচ কুকা ক্লাবের অবস্থান পরিষ্কার করেন। তিনি জানান, নেইমার পোকার খেলার জন্য দলের সফর এড়িয়ে যাননি। চোট কাটিয়ে ওঠার পর তাকে বিশেষ ফিটনেস প্রক্রিয়ার মধ্যে রাখা হয়েছিল, যার জন্য ভেনেজুয়েলার দীর্ঘ ও ক্লান্তিকর ভ্রমণ তার শরীরের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ হতো। সকালে ক্লাবে কঠোর অনুশীলন করার পর, পরের দিনের নির্ধারিত ছুটির সময়েই তিনি পোকার টুর্নামেন্টে সময় কাটাতে যান।
‘নিজের চরকায় তেল দিন’
বিতর্কের বিষয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করে কড়া বার্তাও দিয়েছেন নেইমার। তিনি লেখেন: ‘সকালে কাজ করেছি, ম্যাচে যাইনি, আবার অনুশীলনে ফিরেছি। সেদিন আমার ছুটির দিন ছিল।’
সমালোচকদের উদ্দেশে কোনো ভনিতা না করেই এরপর তিনি সোজা লিখে দেন, ‘নিজের কাজে নজর দিন।’
বিশ্বকাপের লড়াই ও চোটের দীর্ঘ পুনর্বাসন প্রক্রিয়া শেষে ঘরোয়া ফুটবলে ফিরেই দলের রক্ষাকর্তা হিসেবে নিজের উপস্থিতি জানান দিলেন এই তারকা। তবে ফেরার দিনটি শতভাগ নিখুঁত ছিল না; চলতি লিগ মৌসুমে এটি তার তৃতীয় হলুদ কার্ড হওয়ায় সান্তোসের পরবর্তী লিগ ম্যাচে তাকে মাঠের বাইরেই বসে থাকতে হবে।
