কয়েক সপ্তাহ আগেও যে পেনাল্টি মিসের কারণে ব্রাজিলের বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের খলনায়ক হয়ে উঠেছিলেন, সেই ব্রুনো গিমারেসই আর্সেনালে ইতিহাস গড়তে চলেছেন। জাতীয় দলের হৃদয়ভাঙা সেই রাত পেছনে ফেলে গানারদের ইতিহাসের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় হওয়ার দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে ব্রাজিলিয়ান এই মিডফিল্ডার।
নিউক্যাসল ইউনাইটেড থেকে ব্রুনোকে দলে ভেড়াতে প্রায় ৮ কোটি পাউন্ড, অর্থাৎ বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১ হাজার ৩২০ কোটি টাকা খরচ করতে যাচ্ছে আর্সেনাল। সবকিছু ঠিক থাকলে মেডিকেল পরীক্ষার পর আর্সেনালের সঙ্গে ২০৩১ সাল পর্যন্ত পাঁচ বছরের চুক্তি করবেন ২৮ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার।
অথচ সদ্য শেষ হওয়া বিশ্বকাপের মঞ্চে ব্রাজিলের ব্যর্থতার পর সবচেয়ে বেশি সমালোচিত নামগুলোর একটি ছিল ব্রুনো গিমারেস। নরওয়ের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে ব্রাজিলের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ পেনাল্টি নিতে গিয়ে ব্যর্থ হন তিনি। সেই ভুলের পরই যেন বদলে যায় ম্যাচের গল্প, আর শেষ পর্যন্ত বিদায় নিশ্চিত হয় পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।
ম্যাচে ব্রাজিল ও নরওয়ে সমতায় থাকা অবস্থায় মাতেউস কুনহার ওপর ফাউলের কারণে পেনাল্টি পায় ব্রাজিল। কিন্তু ব্রুনোর নেওয়া প্রথমার্ধের সেই শট ঠেকিয়ে দেন নরওয়ের গোলরক্ষক ওরিয়ান নিয়ালান্ড। এরপর ম্যাচে জোড়া গোল করেন আর্লিং হলান্ড। শেষ মুহূর্তে নেইমারের পেনাল্টি ব্যবধান কমালেও ব্রাজিলকে বিশ্বকাপ থেকে বাঁচাতে পারেনি।
সেই হার গিমারেসের জন্য ছিল আরও নির্মম। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করে তিনি বলেছিলেন, এটি তার ২৮ বছরের জীবনের ‘সবচেয়ে বড় যন্ত্রণা’ এবং ‘জীবনের সবচেয়ে দুঃখের দিন’।
তবে একটি পেনাল্টি মিসই যে গিমারেসের সামগ্রিক সামর্থ্যকে মুছে দেয়নি, সেটিই এবার প্রমাণ করতে যাচ্ছে আর্সেনালের সিদ্ধান্ত। বিশ্বকাপে সেই ভুল ছাড়া পুরো আসরেই ব্রাজিলের মাঝমাঠে অন্যতম সেরা পারফর্মার ছিলেন তিনি। জাতীয় দলের জার্সির পাশাপাশি নিউক্যাসলের হয়েও দুর্দান্ত একটি মৌসুম কাটিয়েছেন এই মিডফিল্ডার।
কার্লো আনচেলত্তির অধীনে বিশ্বকাপেও গিমারেসের পারফরম্যান্স নজর কেড়েছিল। মাঝমাঠে নেতৃত্ব, বল নিয়ন্ত্রণ, পাসিং এবং আক্রমণ তৈরির দক্ষতার পাশাপাশি মাঠে তার ধারাবাহিকতাই মুগ্ধ করেছে আর্সেনালকে। ফলে একটি গুরুত্বপূর্ণ পেনাল্টি মিসকে তার পুরো ক্যারিয়ারের মূল্যায়নের মানদণ্ড হিসেবে দেখেনি মিকেল আর্তেতার দল।
আর্সেনালের পরিকল্পনায় গিমারেসকে দেখা হচ্ছে মাঝমাঠের নেতৃত্ব ও সৃজনশীলতা বাড়ানোর গুরুত্বপূর্ণ সংযোজন হিসেবে। তার টেকনিক্যাল দক্ষতা, ধারাবাহিকতা এবং নেতৃত্বগুণকে মিকেল আর্তেতার দলের জন্য আদর্শ বলে মনে করছে ক্লাবটি।
চুক্তিটি সম্পন্ন হলে গিমারেসই হবেন আর্সেনালের ইতিহাসে সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়। প্রায় ৮ কোটি পাউন্ডের এই দলবদল শুধু ক্লাবটির নতুন রেকর্ডই গড়বে না, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসের অন্যতম বড় দলবদল হিসেবেও জায়গা করে নেবে।
