কোয়ার্টার ফাইনালে এসে এবারের বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো বল প্রবেশ করল স্পেনের জালে। টানা দীর্ঘ ৬৪৯ মিনিট পর অবশেষে গোল হজম করলেন দলটির গোলরক্ষক উনাই সিমন।
শুক্রবার রাতে লস অ্যাঞ্জেলসে ২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হয়েছে স্পেন ও বেলজিয়াম। প্রথমার্ধ শেষে ম্যাচে চলছে ১-১ গোলে সমতা। অথচ বল দখল ও আক্রমণে বরাবরের মতো একক আধিপত্য দেখিয়েছে স্প্যানিশরা। ৩০তম মিনিটে ফাবিয়ান রুইজ তাদেরকে এগিয়ে দেওয়ার পর ৪১তম মিনিটে সিমনকে পরাস্ত করে সমতা টানেন চার্লস ডি কেটেলারে।
গোছানো আক্রমণে অভিজ্ঞ তারকা কেভিন ডি ব্রুইনা ডানপ্রান্তে খুঁজে নেন রাইটব্যাক টিমোথি কাস্টানিয়েকে। ডি-বক্সে তার ফেলা নিখুঁত ক্রসে জোরালো হেডে জাল কাঁপান ইতালিয়ান ক্লাব আতালান্তার ফরোয়ার্ড ডি কেটেলারে।
বিশ্বকাপের মঞ্চে শেষবার সিমন গোল হজম করেছিলেন গত কাতার বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে জাপানের বিপক্ষে। ওই ম্যাচের ৫১তম মিনিটে আও তানাকা লক্ষ্যভেদ করেছিলেন স্পেনের জালে। সেদিন ২-১ গোলে হেরে গিয়েছিল লা রোহারা। এরপর থেকে একদম অভেদ্য দুর্গ গড়েছিলেন সিমন, যেখানে শেষমেশ ফাটল ধরিয়েছেন ডি কেটেলারে।
বিশ্বকাপে টানা সবচেয়ে বেশি সময় গোল না খাওয়ার রেকর্ড আগেই গড়েছেন সিমন। তার আগে ৩৬ বছর ধরে কীর্তিটি ছিল ইতালির গোলরক্ষক ওয়াল্তার জেঙ্গার দখলে। তিনি ১৯৯০ সালের আসরে টানা ৫১৭ মিনিট কোনো গোল হজম করেননি।
এবারের আসরে আগের পাঁচ ম্যাচে জাল অক্ষত রেখেছিলেন ২৯ বছর বয়সী সিমন। গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে স্পেন ড্র করেছিল চমক জাগানো কেপ ভার্দের সঙ্গে। এরপর সৌদি আরবকে ৪-০ ও উরুগুয়েকে ১-০ গোলে হারায় তারা।
গ্রুপসেরা হয়ে নকআউটে ওঠা লুইস দে লা ফুয়েন্তের শিষ্যদের শেষ বত্রিশে প্রতিপক্ষ ছিল অস্ট্রিয়া। ওই ম্যাচে ৩-০ গোলে জয়ের পর ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালকে ১-০ গোলে পরাস্ত করে কোয়ার্টার ফাইনালে নাম লিখিয়েছে তারা।
